從唐朝到明朝，玻璃大部分被制成小口齒和個人裝飾品。玻璃在變較融化后，就比石頭還容易塑造成各種樣式，而且玻璃可以在顏色上，甚至在質(zhì)感上，達到某種程度對翡翠玉的模仿。然而，在古時中國以真品為尊的想法下，玻璃的仿制被認為是一種便宜的替代品，從用于裝飾性的功能，如縫定于衣服、皮帶上，或作發(fā)針。直到18世紀前半期一些薄的，相當大的單色窗口的大量制作和廣布，形成玻璃在當時的一項特徽，顯示出“吹玻璃”在18世紀早期受到全面性的推動。“吹玻璃”曾被認為在中國早期，并不知道使用這樣的方法（直到西元前四、五百年才存在），到了清朝時欲達到了前所未有的盛況。這時，玻璃的技法已瀕于成熟，結(jié)合西方的技術(shù)而在玻璃容器上以另一分離的玻璃連接做成窗口的腳，使其能站立。

    明代方以智在《物理小識》一書中說：因為“三保太監(jiān)鄭和曾攜西洋燒玻璃人來”，從此以后、明朝才開始了大規(guī)模生產(chǎn)玻璃。清代自康熙時設(shè)立了宮廷玻璃場，曾雇傭多名歐洲玻璃工匠作指導，專門為皇室制造各種高級藝術(shù)玻璃，已能生產(chǎn)透明玻璃和顏色多達15種以上的單色不透明玻璃。這些舉措既促進了我國玻璃制造業(yè)的發(fā)展，又體現(xiàn)了中外科學文化的互相交流。清代的纏絲玻璃、套色雕刻玻璃及鼻煙壺等，都是世界玻璃藝術(shù)的珍品。其中“套料”裝飾藝術(shù)是清代的創(chuàng)新，形式及裝飾已有多種風貌，其格調(diào)越趨精致華美。

    乾隆時，玻璃在顏色、開關(guān)和大小上增加了不同的變化，尤其是在顏色上玻璃不但涂以瓷釉，且因藍色寶石色彩光鮮，而有很多不透明，寶藍色器皿的制造，除此之外，雜色彩繪的使用也在18世紀末、19世紀初盛行起來。清朝時，也有刻有不同浮雕的玻璃，這技術(shù)把玻璃引向一更廣大的試驗，也是一項顏色結(jié)合的試驗?；适业募夹g(shù)工作坊早從西元1770年就開始沒落。

     當玻璃工匠漸漸不再擁有王朝的贊助時，他們反而可以自由的做嘗試，而免于受王朝的限制，不過在另一方面他們欲因此必須尋找新的贊助人。所以王室工坊的沒落，使得玻璃需要因應市場需求的走向，而轉(zhuǎn)向制造平民化、生活化的東西，像油燈罩、窗玻璃片等。使得玻璃因此更為普及。
 

    中國古代玻璃雖為獨立發(fā)明，但發(fā)展緩慢，并一直保持著固有的特點，既具有絢麗多彩、晶瑩璀璨的優(yōu)點，又有輕脆易碎、不耐高溫、不適應驟冷驟熱的缺點。這是因為它的主要成分是鉛鋇，燒成溫度較低所致。鉛鋇玻璃不適合制作飲食器皿，只適合加工成各種裝飾品、禮器和隨葬品等，因此，比起陶瓷、青銅、玉石器來、玻璃器具用途狹小、發(fā)展不充分。

    在西方，人們常把琉璃說成是上帝賜予人類的最佳禮物，琉璃帶來了的是生活的喜悅和創(chuàng)作的靈感，它是一個充滿矛盾而又非常神奇的物質(zhì)，藝術(shù)家們利用它晶瑩透亮冷峻而堅固同時具有折光反射的特點，在藝術(shù)創(chuàng)作上使玻璃工藝達到變幻莫測、令人難以預想的藝術(shù)效果。

《藥師琉璃光本愿經(jīng)》曰：“愿我來世，得菩提時，身如琉璃，內(nèi)外明澈，凈無瑕穢。”琉璃是一種人格、一種精神、一種境界的象征。唐朝元稹《詠琉璃》中描寫“有色同寒冰，無物隔纖塵”就傳達出琉璃燦爛奪目的誘人風采。琉璃自古就是純潔明凈的代表。在河北省滿城縣中山靖王劉勝墓里，也就是有名的金縷玉衣的旁邊，曾出土兩件十一厘米的琉璃耳杯，這可以證明琉璃藝術(shù)在中國的悠久歷史。然而現(xiàn)代藝術(shù)史中，玻璃藝術(shù)似乎一直只在西方發(fā)展。中國古玻璃是由本國工匠獨自發(fā)明制造的，它以悠久的歷史、精美的造型、獨特的成分自成體系；但是，中國古玻璃與西方古玻璃相比在起源時間與用途上，仍有遜色之處。

    據(jù)西洋史中記載，玻璃自古羅馬時代開始發(fā)明，有無色的、有色的、透明的、半透明的或不透明的，可用來繪畫、蝕刻、磨光、切割、鑲鉛、著色、熔凝、彎曲或者像珠寶一樣雕刻。其工法又以脫臘鑄造法最為困難，這是一項復雜昂貴的技術(shù)。這個技術(shù)在古代的埃及首先使用，其後被法國的雕刻家Henri Cros重新發(fā)現(xiàn)，1884年他用粉燒玻璃來試燒這項技法。1923年在Tutakhamun的墓中證實了脫臘鑄造法的沿革及創(chuàng)作目前這項技術(shù)在歐洲大為倡行，如發(fā)展百年的Lalique及duma。脫臘鑄造法所精雕的模版，僅能使用一次，每個臘模一模一件，爾後利用蒸汽將臘模脫離，再調(diào)配各種顏色的水晶玻璃，運用高溫熔合成形，待冷卻後，作品就能從模子分離，但後續(xù)的加工處理，更是精巧繁雜，難以詳加敘述。